tidpunkten för det globala halvledarchipbristen kunde inte vara värre. Vid en tid med betydande omvälvning i bilindustrin, för att inte tala om att tävla med en förödande pandemi, var det sista som behövs störningar i leveranskedjan.
Situationen vi befinner oss i har lett till att flera stora tillverkare måste skala tillbaka eller i vissa fall stoppa hela produktionen. Kan detta ha undvikits? Vissa kommer att säga att sektorn kunde ha förutsett denna utmaning och vidtagit åtgärder för att mildra mot den. Det har varit uppenbart under en tid att smarttelefonföretag, som Apple och Samsung, tillverkar vid betydande volymer och så småningom skulle bli en formidabel konkurrent till biltillverkarna.

Halvledarbrist fortsätter att träffa bilproduktion

Då måste vi överväga komplexiteten i teknik som krävs i en modern bil. När jag först började i min karriär som biltekniker för mer än fyra decennier sedan var bilar ungefär lika tekniskt komplexa som en myr-standard-kalkylator. Nu innehåller de cirka 100 miljoner rader med kodning, eftersom både infotainment och körsystem förlitar sig starkt på komplex mjukvara för att hålla showen på vägen. Bokstavligen.
Annons – Artikeln fortsätter nedan

Dessa faktorer kombinerade innebär att chipbristen på många sätt var oundviklig, men inte oöverskådlig. Frågor bör med rätta ställas om motståndskraften och flexibiliteten hos både leveranskedjor och arbetskraftsmodeller för tillverkarna som påverkas mest av chipbristen. De globala avstängningarna på grund av covid-19 har markerat sprickorna i kedjan som utan tvekan kommer att tas upp.
Även om ingen kunde ha förutspått början av pandemin, har det tydligt skett en felaktig prognos för efterfrågan. Trots makroekonomiska osäkerheter på grund av pandemin är de ekonomiska utsikterna på hushållsnivå mycket mer positiv. Med semester i frågan blev pendlingen inte längre en avlopp på plånboken och väldigt lite annat att spendera pengar på, att köpa en ny bil blev ett logiskt drag för många konsumenter. Detta orsakade en spik i efterfrågan i en tid då utbudet av halvledarchips stoppades. Det krävs inte ett Nobelpris för ekonomi för att förstå konsekvenserna av den kombinationen.
I slutändan kan branschen och kanske borde ha undvikit omfattningen av påverkan som chipbristen har haft på bilproduktionen-men det skulle vara orättvist att säga att det är ett självförstört sår. Utan tvekan kommer lärdomar lärt sig i styrelser runt om i världen när chefer försöker förhindra denna typ av volatilitet och variation i leveranskedjan som orsakar så mycket störningar som den har gjort under de senaste 12 månaderna.

Klicka här för att läsa mer från Andy Palmer …